Motivet
I den hidtil længste periode af jordens historie var Brocken uden kro, og dette maleri viser det ældste Brocken-hus. Det blev opført i 1799 og blev flere gange ombygget, indtil det blev ødelagt under Anden Verdenskrig, netop dér, hvor Brockenhotellet med restauranten ligger i dag. Med en højde på 1141 meter er hotellet og restauranten på Brocken det højeste i Nordtyskland.
Carl Gustav Carus malede Brocken-huset i 1820 fra nordøstlig retning. Til venstre kan man se en del af det såkaldte Skyhus, som blev bygget i 1736. Denne lille vejrhytte af sten med spidst trætag, mos mellem stenene og en bænk indenfor, var ved Goethes besøg i 1777 den eneste bygning heroppe.
Dette billede rummer malerens helt personlige Brocken-oplevelse. Det er tidlig morgen, forgrunden er stadig kølig og mørk. Den 30. august 1819 skrev Carus sig ind i gæstebogen hos kroejeren på Brocken. Han havde – ligesom besøgende på udsigtstårnet – overnattet i Brocken-huset og må have været ude allerede før klokken fem om morgenen. Som en nøje iagttager blev han fascineret af de omkringliggende stenklynger, der i modlyset fik en slags glorie. Normalt prøver malere altid at fange hovedsiden af en bygning, hvor en jævnet sti allerede førte hen til indgangen af Brocken-huset. Men dér ville der hverken have været modlys, så mange klippestykker eller Skyhuset foran. Derfor vælger Carus at vise bygningens bagside med skur og have, samt tårnet bag i stedet for foran kroen, som han placerer i den gyldne snitlinje i sin billedkomposition. Dette billede forærer han til Goethe.
