Persoonlijk inzet voor de zaak van de Reformatie - Luther in de Harz
Al sinds het jaar van de publicatie van de stellingen in 1517 is overgeleverd hoezeer de Wittenbergse hervormer zich persoonlijk inzette voor de invoering van de Reformatie in het Harzgebied. Naast de bekende Luthersteden aan de rand van de Harz (Eisleben en Mansfeld) behoren vooral Stolberg im Harz, Nordhausen en Wernigerode tot de historisch gedocumenteerde verblijfplaatsen van de hervormer in de Harz. Al op 6 augustus 1517 bezocht Luther het Augustijnerklooster Himmelpforte in Wernigerode. De jonge kerkhervormer wilde met zijn bezoek aan de ordebroeders met zijn langdurige vriend en promotor Johann von Staupitz (1465-1524) overleggen over het hervormingswerk binnen de kerk. Dit gesprek zal voor Luther een beslissende stap zijn geweest om het project van de kerkhervorming moedig vooruit te brengen.
Vandaag herinneren de resten van de voormalige kloostermuur, delen van de economische gebouwen van de monniken en ook de zogenaamde Lutherstein, die in 1917 ter herinnering aan Luthers verblijf werd opgericht, aan het bezoek van de Augustijner monnik Martin Luther aan Wernigerode. Bezienswaardig is bovendien een muurschildering in de feestzaal van het kasteel van Wernigerode, die gewijd is aan het thema van de Reformatie in het graafschap Wernigerode en de visie van graaf Botho zu Stolberg op de hervormingsinspanningen illustreert.
In de geest van het evangelie en tegen de Boerenoorlog – Luthers reizen naar de Harzsteden Stolberg en Nordhausen
Stolberg en Nordhausen zijn andere Harzplaatsen die rechtstreeks verbonden zijn met Luthers inzet voor de zaak van de Reformatie. Terwijl zijn vroegere metgezel en latere tegenstander Thomas Müntzer in Allstedt de boeren tot opstand had aangezet, kwam Luther met vreedzame bedoelingen naar de twee Harzsteden. In de St. Blasii-kerk in Nordhausen betrad hij op 22 april de preekstoel om op te roepen tot geweldloosheid en gehoorzaamheid aan het gezag. Ook in Stolberg nam Luther de taak op zich om de opgewonden gemoederen van de opstandige boeren met vermanende woorden tot rust te brengen. Op 20 april 1525, ongeveer drie weken voor het begin van de slag bij Frankenhausen, preekte hij in de Martinikerk van Stolberg. In beide Lutherplaatsen in de Harz zijn nog sporen van deze bezoeken te vinden.
Zo toont de St. Blasii-kerk in Nordhausen met haar inventaris – een doopvont uit de 16e eeuw en een kopie van het door Lucas Cranach vervaardigde epitafium, waarop Luther naast zijn vriend Melanchthon wordt afgebeeld als onderdeel van de hervormersgroep – historische getuigenissen van de vroege Reformatie. Eveneens nodigt Stolberg met zijn stadskerk St. Martini (waar Luther en Müntzer vlak vóór de Boerenoorlog hadden gepreekt), met de Lutherbeuk en het kasteel van Stolberg uit tot ontdekkingsreizen naar deze tijd.
Werk en uitwerking – de Harz als resonantiegebied van de Reformatie
Niet alleen Luthers directe betrokkenheid bij de Reformatie is in de Harz nog steeds zichtbaar. Allerlei archieven en bouwhistorische getuigenissen in de hele Harz tonen de invloed van de Lutherse Reformatie, die al vroeg streefde naar een demonstratieve zichtbaarheid die verder ging dan boeken. Een voorbeeld van Luthers ‘verre werking’ in de Harz is de bewaard gebleven Lutherbrief uit 1529 aan de markgemeente van Goslar. Goslar bezit met de St. Jakobi-kerk een voor de tijd van de Reformatie belangrijke parochiekerk. De Lutherbrief zelf wordt bewaard in de bibliotheek van de Marktkirche en kan in het kader van een geplande tentoonstelling worden bezichtigd.
Luthers directe en indirecte invloed in de Harz weerspiegelt zich ook in de architectuur. Zo is naast de nieuwe protestantse kerkgebouwen, zoals de Evangelische Marienkirche in Hornburg, ook door het protestantisme beïnvloede architectuur te vinden in de ‘vakwerkstad uit het Reformatie-eeuw’ Osterwieck. Terwijl de St. Stephani-kerk een veelzijdig en indrukwekkend bewijs vormt van hoe de geest van de Reformatie de bouwtaal van kerken veranderde, vertegenwoordigen de protestantse huisinscripties in Osterwieck unieke getuigenissen van de vormende kracht van de Reformatiegedachte in de Harz.
“Dat we de jeugd raad geven en helpen…” De protestantse hervormingsschool van Gernrode
Ook de door Luthers werk geïnspireerde protestantse onderwijshervorming is in de Harz op indrukwekkende wijze te volgen. Luthers oproep uit 1524 om “de beste scholen voor jongens en meisjes overal op te richten” vond in de Harz veel weerklank. Gernrode, dat al vroeg beïnvloed was door het protestants-humanistische hervormingsdenken, ontwikkelde zich nog tijdens Luthers leven tot een proefproject voor leren in de nieuwe protestantse geest. Onder Anna von Plauen werd hier in 1533 vermoedelijk de oudste evangelische lagere school van Duitsland opgericht. De lagere school van Gernrode, die ook tot de oudste nieuw opgerichte protestantse scholen in de Harz behoort, kan vandaag nog als hervormingsschool uit de Reformatietijd worden bezocht. Regelmatige en actuele evenementen in het Heimat- en Schulmuseum “Alte Elementarschule” geven een levendige indruk van de onderwijssituatie sinds de Reformatietijd.