Het motief
Dit is een schilderachtig uitzicht van bovenaf dat de klim waard is, ook al is de burchtheuvel inmiddels bebost en slechts hier en daar een doorkijkje biedt. We genieten van de rust, terwijl beneden het verkeer op de Bundesstraße 4 lawaai maakt. De tegenwoordig drukke noord-zuidverbinding door de Harz was de levensader van Ilfeld. Voor de graven van Ilfeld in de 12e eeuw, voor het klooster dat ze stichtten, voor de school die daar na de opheffing van het klooster werd opgericht en een goede reputatie had, ook buiten de regio. En ook voor Goethe, die hier in 1777 in Gasthof Zur Krone overnachtte en iets opmerkelijks door een knoestgat zag, wat hem inspireerde tot de scène in Auerbachs Keller.
Voor de tekenaar en etser Johann Ludwig Meil was het slechts een wandelpad omhoog naar de burchtruïne, want als leraar woonde hij op het schoolterrein in het oude klooster, direct naast de kerk van Ilfeld. Die is op de prent te zien als een poort naar de Harz, midden op de straat, maar iets meer dan 100 jaar geleden kreeg ze een nieuw gebouw naast de weg. Van de oude vakwerkhuizen op Meils ets toont het iets verhoogde gebouw aan de rechterkant van de straat de voormalige herberg Zur Krone, die net als het knoestgat nog steeds bestaat.
