Het motief
De locatie van het schildersuitzicht bevindt zich op de Krockstein, niet ver van het Krockstein-uitzichtpunt, dat een weids uitzicht op de Brocken biedt. Precies daar, waar het opvallende gele bord van de Dennertanne het verhaal vertelt van de steengroeven op de Krockstein. Over de exacte plaats waar Caspar David Friedrich in juni 1811 heeft getekend, is al veel gespeculeerd. Maar het moet hier geweest zijn, want van Rübeland naar de Brocken loopt langs de Bode een historische schildersroute, en er bestaan zelfs grafische voorstellingen van deze steengroeve.
Caspar David Friedrich is zonder twijfel de belangrijkste Duitse landschapschilder van de romantiek. Hij kwam uit Greifswald, maar bracht het grootste deel van zijn leven in Dresden door. Van de marmergroeve zijn twee zorgvuldige tekeningen bewaard gebleven, die hij op twee opeenvolgende dagen maakte. Ze tonen hoezeer hij gefascineerd was door het donkere, koele grotgat van een steengroeve. Maar hij verdiepte zich niet in het motief om toeristische redenen en ook niet om het als gezichtsaanzicht te verkopen. Het motief inspireerde hem tot boodschappen die ons en ons leven direct raken. Dat maakt hem zo groot, en dat voelen veel mensen tot op de dag van vandaag.
Trouwens, het marmer uit de marmergroeven bij Rübeland werd zeer gewaardeerd. Het was niet zuiver wit, maar varieerde van rood tot bruin. Er waren drie steengroeven op de Krockstein, die van 1715 tot 1889 in bedrijf waren. In de nabijgelegen marmermolen werd het verder verwerkt.
