Geschiedenis

In het jaar 1904 werd de huidige Harzer Toerismevereniging opgericht onder de naam Harzer Verkehrsverband. Het uitgangspunt was het bloeiende toerisme rond de eeuwwisseling. Dit werd enerzijds bevorderd door de snelle uitbreiding van het spoorverkeer, maar anderzijds ook door de inzichten over de bijzondere werking van de verschillende genezende klimaten. Na de spoortechnische aansluiting op de bronmarkten van de grote steden kon de Harz in het begin slechts gedeeltelijk profiteren van de groeiende reislust en had het te lijden onder de concurrentie van andere regionale recreatiegebieden, die intensief met folders en affiches reclame maakten.

Ook de hertogelijke badcommissaris Ernst Dommes uit Bad Harzburg merkte tijdens zijn reizen op dat de Harz door een gebrek aan “reclame” tot dan toe weinig bekend was. Daarom stelde hij in december 1903 in een brief aan zijn ambtgenoten een bijeenkomst voor, waarin de gezamenlijke promotie van de regio centraal zou staan. Het geformuleerde doel “(...) dat ook voor de Harz een dergelijke ‘algemene’ reclame op gang moest worden gebracht, waarbij natuurlijk de bijzondere belangen van afzonderlijke plaatsen van meet af aan moesten worden uitgesloten ...” motiveerde ongeveer 50 vertegenwoordigers van Harzer plaatsen om op 5 januari 1904 in Goslar voor een eerste voorbespreking bijeen te komen. Dommes’ voorstel om een vereniging op te richten die algemene reclameactiviteiten zou uitvoeren, kreeg veel bijval. Tegelijk werd een werkgroep gevormd die de oprichting van de vereniging moest voorbereiden en het werkgebied vastleggen.

Deze nodigde op 3 maart 1904 uit voor een besluitvormende algemene vergadering in Bad Lauterberg. Het resultaat was de officiële oprichting van de Harzer Verkehrsverband (HVV); Bad Harzburg werd aangewezen als zetel van het kantoor en badcommissaris Dommes werd unaniem tot eerste voorzitter gekozen. Met onmiddellijke ingang verklaarden 25 plaatsen hun toetreding.

In de eerste jaren na de oprichting richtte het verenigingswerk zich vooral op het uitgeven van promotiemateriaal zoals bijvoorbeeld de “Reis door de Harz” of de “Blauwe Harzgids”, en op de uitbreiding van de spoor- en busverbindingen naar de Harz. Tijdens de oorlogsjaren 1914–1918 werd het werk van de vereniging aangepast aan de omstandigheden. Onder het motto “Genezing en ontspanning in de Harz” werden de promotieactiviteiten voortgezet. In die tijd moest de vereniging zich intensief bezighouden met de door de oorlog veroorzaakte tekorten in de bevoorrading.

Nadat de Harz 40 jaar verdeeld was, werd in november 1989 de grens geopend. De grensinstallaties werden op 11 november 1989 voor het eerst bij Eckertal overschreden. Op 3 december van datzelfde jaar „dwong“ het volk de opening van de Brocken af, de waarschijnlijk meest symbolische plek van de Duitse deling.

Kort daarna waren er de eerste contacten tussen het verenigingsbestuur en de toeristische partners uit het oostelijke deel van de Harz. Ook in de brochures moest de eenheid spoedig worden weergegeven. In de hoofdcatalogus „Harz-vakantie“ van 1990 werd het oostelijke deel al op meerdere speciale pagina’s gepresenteerd.

De partners uit dit gebied kregen in februari van dat jaar voor het eerst de kans zich onder de vlag van de HVV op de beurs Reisen Hamburg te presenteren. In maart 1991 koos de HVV tijdens haar buitengewone ledenvergadering een nieuw bestuur, dat bestond uit vertegenwoordigers van zowel de oostelijke als de westelijke Harz. De nieuwe huisstijl bestond uit de slogan „DE HARZ – altijd helemaal bovenaan“ en een middelgebergtecontour. Dit beeld verscheen op alle omslagen van de HVV-publicaties tot 2003. Die jaren werden gekenmerkt door een intensieve samenwerking en een uitgebreid marketingportfolio. Dankzij de betrouwbare financiële steun van de deelstaten kon de vereniging talrijke en kwalitatief hoogwaardige marketingmaatregelen realiseren. In 1996 werd het eerste elektronische boekingssysteem ingevoerd. In 1997 verscheen de eerste TUI-regiocatalogus over de Harz – een medium dat tot op de dag van vandaag samen met Duitslands grootste reisorganisatie wordt uitgebracht en uniek is in zijn soort. In 1998 ging de eerste internetsite van de HVV online onder www.harzinfo.de.

Stagnerende overnachtingscijfers, overlappende taken van de in de Harz actieve verenigingen, kritiek op de structuur en werkwijze van de HVV – dit waren redenen die in 2008/2009 een uitgebreide discussieronde over de organisatie binnen het bestuur op gang brachten. Als resultaat – en na het onderzoeken van verschillende alternatieven – werden de Harzer Verkehrsverband en de Regionalverband Harz onder één gezamenlijke leiding geplaatst. De tot dan toe nog bestaande Harzer Förderkreis (HFK) werd ontbonden. Het belangrijkste aandachtsgebied van de HFK, het beheer van het productmerk „Typisch Harz“, werd overgedragen aan de HVV. De structuren binnen de Harzer Verkehrsverband werden efficiënter ingericht. Het bestuur werd in aantal gehalveerd. De marketing werd als een zelfstandige afdeling afgesplitst en valt sindsdien onder de verantwoordelijkheid van een bestuur van elf leden. Andere marketingonderwerpen worden behandeld in zogenaamde pools. Een uiting van de herstructurering en heroriëntatie was ook de naamswijziging in „Harzer Tourismusverband“.

In 2010 werd het marketingconcept logischerwijs herzien en een nieuw corporate design (CD) ontwikkeld. Op basis daarvan voert de vereniging tal van nieuwe, creatieve en deels onconventionele marketingactiviteiten uit. Vooral online en in campagnewerk heeft de marketing in de afgelopen jaren veel aandacht voor de Harz weten te trekken. Met grote meerderheid nam de ledenvergadering van de HTV in 2013 een nieuwe contributieregeling aan. Zo kon worden voorkomen dat de vereniging financieel zou leeglopen, en werd het toerismemarketing voor de komende jaren op een solide economische basis gezet.

De vereniging kijkt na meer dan honderd jaar terug op een bewogen geschiedenis vol tegenslagen en successen. Vandaag vormen de Harz en de Harzer Tourismusverband – met een opnieuw ontwikkeld CD – een eenheid die intern staat voor de regionale samenhang en extern voor de mooiste toeristische regio in het hart van Duitsland.