Sangerhausen vanuit het oosten (Rosarium)

De omgeving van Sangerhausen is schilderachtiger dan men denkt. Je kunt kiezen uit vijf rondwandelroutes. Overal begeleidt de kegel van de Hohe Linde ten noorden van Sangerhausen je blik. De berg is sinds 1955 gegroeid als stortplaats voor afval van de inmiddels stilgelegde koperwinning en is zo een getuige van de lange industriële geschiedenis. Deze kegel heeft nog tientallen jaren nodig voordat er iets op groeit, maar hij heeft het in zich om ooit het beroemdste uitkijkpunt van de stad te worden! Wie met de trein aankomt, wordt verwelkomd door het heldere, moderne en volledig gerenoveerde stationsgebouw uit 1963, de bloeitijd van de koperwinning.

Adrian Ludwig Richter (1803-1884) wilde niet, zoals zijn vader en leermeester in het kopergraveren, gewoon mechanisch natekenen, etsen en inkleuren. Hij wilde gevoelens uitdrukken. Daarom begon hij aan de Academie in Dresden met landschapschilderkunst, ging met een beurs van de uitgever Arnold uit Dresden naar Italië en had daar ook succes. Maar al acht jaar zat hij als docent vast aan de porseleinfabriek in Meißen; er was weinig tijd om te schilderen en het leverde ook geen geld op. Hij had drie kinderen, zijn geliefde vrouw was ziek en het geld was schaars. Toen kwam het keerpunt. Hij kreeg een opdracht die hem in de zomer van 1836 ook in de Harz bracht. In zijn memoires beschreef hij hoe dat gebeurde.

Sindsdien maakte Richter vooral ontwerpen voor prentgrafiek, en die maakten hem beroemd. Omdat hij de arme mensen observeerde en troost in zijn beelden schilderde. Laat-romantische idylles die precies de juiste snaar raakten. Zo'n idylle wordt ook op de voorgrond van het blad van Sangerhausen verteld: de rijke man naast de wagen komt uit christelijke naastenliefde om de arme weduwe uit Sangerhausen met haar dochter naar betere omstandigheden in Osterode te brengen. Begrijpelijk dat de kunstenaar, ten gunste van een mooie beeldcompositie, de topografie artistiek enigszins vrij hanteert.

„Op een dag kwam Arnold [mijn uitgever] met een ongewoon nors gezicht naar me toe en sprak me erop aan dat ik een uitgever uit Leipzig, Georg Wigand, toestemming zou hebben gegeven om enkele prospectussen van de Saksische Schweiz uit zijn fonds te kopiëren. Ik kende noch de bedoelde uitgever, noch het betreffende werk, maar ik begreep goed hoe papa Arnold, die al eerder zwaar geleden had onder herdrukken, door inbreuken op zijn rechten verbitterd moest raken. Het was gemakkelijk voor mij om hem duidelijk te maken dat ik niets met deze zaak te maken had, en we namen in oude vriendschap afscheid. Omdat hij Wigand met een klacht bedreigde, kwam deze naar Dresden en de beide mannen troffen een schikking. Bij die gelegenheid kwam Wigand mij bezoeken, die, toen nog volledig onbekend met kunst en kunstenaars, voor het eerst van mijn bestaan in Dresden via Arnold had gehoord. Hij vertelde me dat het geschil met hem ging over het gebruik van enkele bladen „Gezichten op de Saksische Schweiz“ voor zijn in wording zijnde kopergravurewerk „Het schilderachtig romantische Duitsland“; hij had de door mij geëtste bladen naar Londen gestuurd, waar ze voor de staalgravure op een effectievere manier waren overgezet, en hij had er veel voor moeten betalen. Uiteindelijk vroeg hij me of ik enkele van de nog ontbrekende gezichten voor het deel „Saksische Schweiz“ voor hem naar de natuur wilde tekenen en uitvoeren. Nu had ik me al in Rome beziggehouden met het idee om ooit een werk „De drie Duitse stromen, Rijn, Donau, Elbe“ te tekenen en te etsen, waarin niet alleen de schilderachtige maar ook de historisch opmerkelijke streken, steden, burchten, kloosters enz. samen met de volkstrachten, feesten en gebruiken tot een poëtisch geheel zouden worden verwerkt. Ik legde Wigand tijdens het gesprek dit lang gekoesterde lievelingsidee uit, en vol enthousiasme riep hij uit dat dit precies was wat hem, zij het nog vaag, voor ogen had gestaan, en hij vroeg me enkele afdelingen van dit werk op mij te nemen. We kwamen overeen over de secties: „Harz“, „Franken“, „Reuzengebergte“, en op deze manier kwam ik voor het eerst in zakelijk contact met Georg Wigand. De tekeningen die ik voor „Het schilderachtig en romantisch Duitsland“ maakte, werden de brug naar mijn latere composities voor houtsnede. De reizen naar die schilderachtige streken van Duitsland werden grotendeels te voet ondernomen en leverden voor mijn schetsboek en herinneringen een rijke oogst aan beelden en ervaringen uit het Duitse volksleven op, die mij later vaak van pas kwamen bij mijn werk.“