Naar de hoogste berg van de Harz
De Brocken is met 1.141 meter de hoogste top van de Harz. Vanaf de top heb je een prachtig panoramisch uitzicht. Een tocht naar de Brocken hoort dan ook bij de hoogtepunten van elke reis naar de Harz. Ook beroemde reizigers zoals Goethe en Heine voelden zich destijds al magisch aangetrokken tot de top. Goethe verwerkte zijn indrukken van de "Blocksberg" tijdens de Walpurgisnacht in Faust, en Heine schreef in zijn "Harzreis": "Ik wil de bergen beklimmen, waar de donkere sparren omhoogrijzen, de beekjes ruisen, de vogels zingen en de trotse wolken jagen..."
De "Berg van de Duitsers", zoals de top ook wordt genoemd, heeft een aantal bijzonderheden: geografisch ligt hij aan de voormalige inwendige Duitse grens en was van 1961 tot 1989 een verboden gebied. Door zijn hoge ligging in het noorden van Duitsland heersen er ruwe winden en koude temperaturen, vergelijkbaar met de bergen van IJsland. Wat natuurbescherming betreft, behoort de magische bergtop tot het Nationaal Park Harz en ligt hij midden in de kernzone van het park. Daarom is het openbaar verkeer daar niet toegestaan. De Brockenstraße loopt wel van Schierke naar de top, maar mag alleen met speciale vergunning worden bereden.
Enkele voerlieden bieden vanuit Schierke huifkartochten naar de Brocken aan. De tweede mogelijkheid om naar de Brocken te reizen is de Brockenbahn, die deel uitmaakt van de Harzer Schmalspurbahnen (HSB). Wie de tocht naar de top echt intensief wil beleven, zal natuurlijk te voet omhoog gaan. Vanuit Torfhaus begon Johann Wolfgang von Goethe op 10 december 1777 in gezelschap van boswachter Degen aan zijn eerste tocht naar de Brocken. Het ruige terrein, de ongerepte natuur en de bizarre vormen langs de route maakten op hem een blijvende indruk. Goethe verwerkte zijn ervaring op de Brocken in Faust.