Die südliche Etappe führt über die Rappbode-Vorsperre und entlang der Hassel-Vorsperre auf die Hochfläche des Mittelharzes mit dem schmucken Kurort Hasselfelde. Weiter führt uns der Weg auf den Köhlerpfad, dem wir, dem würzigen Duft der Holzkohlemeiler nach, bis zum Köhlereimuseum folgen. Nach Altenbrak ist es nun nur noch ein kleiner Sprung.
Über die sonnendurchfluttete Hochfläche des Unterharzes ereichen wir Hasselfelde. Im Kurpark des Ortes beginnt der Köhlerweg. Wie im Oberharz der Bergbau, hat in dieser Gegend die Köhlerei an vielen Stellen ihre Zeichen hinterlassen. Damit wir nicht achtlos vorübergehen, machen uns Hinweistafeln auf die Relikte in der Landschaft aufmerksam. Die Tradition der Holzkohlebereitung wird bis heute liebevoll gepflegt. In der Schauköhlerei am Stemberghaus rauchen die Meiler und schon von weitem durchdringt der würzige Duft den Wald. Wer Platz hat, nimmt einen Sack echter Harzer Holzkohle mit nach Hause.
Von Königshütte geht es in Richtung Hasselfelde, dem Strom der Warmen Bode entgegen. Wir wandeln auf den Pfaden von Kaisern und Königen und stoßen schließlich auf die liegende Rappbode-Vorsperre. Die Reste der Trageburg sind nur noch wage erkennbar – das Ufer bietet hier aber allemal einen idyllischen Picknickplatz auf Mooskissen. Die Burg schützte einmal eine Furt durch die Rappbode. Schon vor über 1000 Jahren wurde dieser Handelsweg genutzt. Weiter geht es über Hasselfelde entlang des Köhlerpfades, am Stemberghaus vorbei nach Altenbrak.
